Στάδια ανάπτυξης των σκύλων

• Η μάθηση ξεκινάει.

• Το κουτάβι μπορεί να χρησιμοποιεί τις αισθήσεις του πλήρως, να αφοδεύει χωρίς υποβοήθηση και να φάει.

• Κάνει τα πρώτα του βήματα.

• Το κουτάβι μαθαίνει να είναι… σκύλος.

• Μέσα από το παιχνίδι και τη συναναστροφή με την οικογένειά του μαθαίνει τη γλώσσα του σώματος, να δαγκώνει, να γαβγίζει, να “μάχεται”, να κυνηγάει, να σταματάει όταν πρέπει, να κερδίζει, να χάνει κ.λπ.

• Αναπτύσσει κοινωνικές δεξιότητες που το ακολουθούν στο υπόλοιπο της ζωής του.

• Ο εγκέφαλος αναπτύσσεται πλήρως. Το εγκεφαλογράφημα ενός κουταβιού σε αυτή την ηλικία είναι ίδιο με αυτό ενός ενηλικιωμένου σκύλου.

• Η ταχύτητα εκμάθησης είναι στο ζενίθ.

• Το κουτάβι είναι πλήρως απογαλακτισμένο.

• Περνάει την πρώτη περίοδο φόβου σε ηλικία 8-10 εβδομάδων.

1. Κοινωνικοποίηση και ευχάριστη έκθεση σε ερεθίσματα όπως: Παιδιά, ενήλικες, γάτες, αυτοκίνητα, κλουβί (crate), σκυλιά, κτηνιάτρους, ήχους και πολλά άλλα που ο σκύλος θα αντιμερωπίση στη ζωή του. Ο Dr. Ian Dunbar προτείνει την γνωριμία με 100 (!) διαφορετικούς ανθρώπους έως την ηλικία των 12 εβδομάδων.
2. Βασική υπακοή αποκλειστικά με θετική ενίσχυση (χωρίς “διορθώσεις”, τιμωρία κ.λπ.).
3. Εκμάθηση τουαλέτας.

Προσοχή! Η έκθεση στα ερεθίσματα πρέπει να είναι ευχάριστη. Ειδικά, στην πρώτη περίοδο φόβου οι αρνητικές εντυπώσεις καταγράφονται ως τραυματικές εμπειρίες και δύσκολα αλλάζουν στο μέλλον.

• Το κουτάβι ενσωματώνεται στην οικογένεια και δοκιμάζει την θέση του μέσα σε αυτήν.

• Γίνεται πιο ανταγωνιστικό.
• Δαγκώνει πιο έντονα και θέλει να μασάει αντικείμενα.

• “Η πόρτα της κοινωνικοποίησης κλειδώνει και το μοναδικό κλειδί καταστρέφεται!”

• Το κουτάβι γίνεται πιο τολμηρό και ανεξάρτητο

• Δοκιμάζει τις δυνάμεις του.

• Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να σταματήσει να υπακούει στο “έλα”.

• Αλλάζει δόντια.

• Είναι η περίοδος της σεξουαλικής ωριμότητας (Τα αρσενικά “σηκώνουν πόδι” και τα θηλυκά έχουν τον πρώτο οίστρο)

• Γίνονται επιφυλακτικά σε νέα, άγνωστα ερεθίσματα.

• Μπορεί να παρουσιαστούν επιθετικότητα και/ή φόβος.

• Αυξάνεται απότομα το μέγεθος και η σωματική δύναμη.

• Ολοκλήρωση της σωματικής ανάπτυξης.

• Οι κακές συνήθειες παγιώνονται.

• Αυξημένη πιθανότητα για συμπεριφορά φύλαξης και σεξουαλικής επιθετικότητας.

Έως αυτή την ηλικία προτείνεται ο περιορισμός του σκύλου όταν είναι μόνος στο σπίτι (crating). Σε αυτή την περίοδο μπορώ να δοκιμάζω να τον αφήνουμε ελεύθερο όταν λείπουμε για μικρά και σταδιακά αυξανόμενα διαστήματα.

• Συναισθηματική και κοινωνική ωριμότητα.

• Τάση για παχυσαρκία.

• Φροντίζω για τη διατήρηση της ρουτίνας στη ζωή του σκύλου (όσο είναι εφικτό). Αυτή είναι η ηλικία κατά την οποία επιλέγονται οι σκύλοι ειδικών υπηρεσιών (π.χ. συνοδεία τυφλών, έρευνα και διάσωση)

• Εμφάνιση παθήσεων γήρατος (αρθρίτιδα κ.λπ.).

• Σταδιακή απώλεια όρασης και ακοής.

• Περιορίζεται η κινητική ικανότητα

• Πρέπει να σεβαστώ τις ανάγκες του σκύλου που είναι μικρότερες σε ανάγκη σωματικής άσκησης αλλά μεγαλύτερες σε κτηνιατρική φροντίδα. Προκύπτουν αλλαγές στη διατροφή και, κυρίως, στη συμπεριφορά. Πιθανόν να αντιμετωπίσω την “παραξενιά” της ηλικίας. Πρέπει να καταλάβω ότι το “παιδί” μας μεγάλωνει αλλά παραμένει παιδί. Έχει ανάγκη την καθοδήγηση και την κατανόησή μας.